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小小蘑菇

博得資本青睞

根據《財富商業洞察》的蘑菇產業報告，預計到2026年，全球蘑菇市場預計將以年復合增長率為6.41%的速度飆升，全球消費量將達到2084萬噸。

不可否認的是，蘑菇市場的不斷擴張與人們對蘑菇優質的營養價值、環保價值和經濟價值的認可有著緊密的聯系。特別地，蘑菇在減糖、減鹽、替代肉等方面更是有著無限可能。

近幾年，不少以蘑菇為原材料做產品的公司都獲得了商業投資的青睞：

• Four Sigmatic主推蘑菇飲料，在2018年銷售額翻倍達6170萬美元，目前已獲得540萬美元的融資金額；
• Emergy Foods用蘑菇發酵法做植物肉，已經融資480萬美金；
• Sustainable Bioproducts通過菌類發酵生產“霉菌蛋白”，獲得了3300萬美元的融資...

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Four Sigmatic蘑菇飲料，圖片來源：pamperbynature.com

諸多公司對蘑菇都在如火如荼地進行著深層次探索，而在全球抗擊COVID-19疫情期間，專注于蘑菇發酵產品研發的美國食品科技公司MycoTechnology更是脫穎而出，完成了3900萬美元的D輪融資。

那么，MycoTechnology到底如何能在食品與飲料市場搶占先機，讓投資者在全球經濟不確定時期也能對它充滿信心呢？它究竟用蘑菇創造出怎樣的價值呢？

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5年狂攬1.2億美元，

MycoTechnology融資速度驚人

美國食品初創公司MycoTechnology創建于2013年，自成立以來已完成8輪融資。2015年MycoTechnology完成920萬美金A輪融資，2017年完成4200萬美金B輪融資，2019年又以3000萬美金完成C輪融資，再加上本次于2020年6月10日完成的3900萬美金D輪融資，總計金額已經超過1.2億美金。

這次D輪融資總計有11位投資者，由Evolution Partners、S2G等風險投資公司領投，泰森風險投資、家樂氏Eighteen94等跟投。其中，泰森和家樂氏兩家公司作為食品巨頭，他們的動向也進一步說明了傳統食品公司對蘑菇創新產業的重視以及蘑菇產業的潛力。

投資者們表示十分看好MycoTechnology的產品和技術，其中植物肉公司Greenleaf Foods總裁Dan Curtin表示，MycoTechnology對清潔、簡單配料、食品質量安全和可持續性的承諾與他們公司的價值觀和和創新理念都十分契合。

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圖片來源：MycoTechnology 官網

同時，隨著最近一輪融資的結束，MycoTechnology目前是世界上最有價值的食品技術初創企業之一，它的成功很大程度上歸功于公司對蘑菇應用的變革創新。

科學與商業的完美結合，解開了味道與健康只能二選一的死結

近幾年，健康飲食熱度只增不減，但也伴隨著一個不可忽視的問題——產品的味道如何保證？比如天然甜味劑中甜菊糖有苦味、金屬味，羅漢糖的柑橘余味也會導致口味缺陷，還有很多具有健康宣稱、功能宣稱的成分，例如草藥提取物、植物蛋白等，都或多或少的存在著口感問題。

消費者對待產品總是苛刻的，他們不但想要追求健康，又要求產品保留好的口感，商家則不得不額外添加糖來修飾產品味道，但又與健康相互矛盾。而MycoTechnology的出現恰好解開了這一死結。

MycoTechnology的成立可以稱作是科學和商業的完美碰撞。MycoTechnology的創始人之一兼CEO Alan Hahn，早前是Scale聯合創始人，對市場具有精準的眼光。眼光獨到的Hahn在朋友的介紹下遇到了有三十年研究蘑菇經驗的賓夕法尼亞州立大學博士Brooks Kelly，從Kelly那里了解到真菌分子可以阻擋食物中的苦味。如此一來，用蘑菇創業的奇想就逐漸變成了現實。

公司成立之初，他們利用有限的設備和物資，成功研究生產去除咖啡苦味的菌絲，當消費者喝咖啡時，這些菌絲分子將會停留10秒，這個時間長得足夠讓消費者無法察覺到苦味，當然也無法感覺到菌絲的存在。

目前，MycoTechnology專注使用蘑菇的菌絲體或絲狀根部進行發酵產生多用途的功能性原料，并已獲得Clear Taste和Pure Taste兩項專利，受到業內的廣泛支持和關注。

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圖片來源：Meat+Poultry

ClearTaste和PureTaste分別有著什么樣的“奇效”？來自蘑菇的黑科技，真得能讓食品飲料更健康嗎？

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減糖、替代肉

這些難題被蘑菇解決了

減糖時代，當諸多公司為了減少產品的糖分而絞盡腦汁的時候，MycoTechnology另辟蹊徑：既然加糖是為了掩蓋不好味道，那么我們就想辦法去掉壞味道，于是開發出世界上第一個經過認證的源自蘑菇提取物的有機苦味阻滯劑ClearTaste，幫助食品生產商家降低糖和鹽的含量，在不犧牲風味的情況下創造更健康的產品。

ClearTaste是由蘑菇根部系統中的菌絲體，干燥后被擠壓制成的無味粉末。不同于一般想要從食物本身去除苦味的方法，ClearTaste的作用機制在于：當添加了它以后，食物原本的苦味會被掩蓋，從而阻止苦味分子與舌頭上的苦味感受器直接接觸。這樣一來，雖然食物或飲料中仍然含有苦味分子，但是舌頭和大腦不會感知到苦味的存在。

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圖片來源：MycoTechnology 官網

除了能夠消除苦味、咸味、金屬味、澀味和一般異味，從MycoTechnology的白皮書中得知：ClearTaste還有一個超能力就是能在不影響口味的情況下降低糖分。ClearTaste的加入能夠幫助減少產品中25%-50%的糖；而與阿斯巴甜、甜葉菊這些無熱量的甜味劑一起使用時，則能夠100%的取代糖，并提供更好的口感。

當然，ClearTaste并不是市場上唯一的苦味抑制劑，但卻是市面上第一個聲稱具有普遍適用性的天然有機苦味掩蓋劑。標簽聲明包括有機天然香料、有機天然提取物、提取自有機蘑菇等，并已被批準在76個國家使用，目前正在等待歐盟的批準。

MycoTechnology的合作伙伴GLG Life Tech也已經在2016年宣布在甜葉菊和羅漢果甜味劑中使用ClearTaste，并探索在其他產品中的應用。

在解決了減糖難題之后，MycoTechnology的目光又轉向植物蛋白市場，針對傳統的豌豆和大米蛋白制作而成的植物蛋白都會有味道缺陷的這一難題，MycoTechnology公司將豌豆和大米蛋白與蘑菇菌絲體在水環境中發酵制成了新的植物蛋白Pure Taste。

用蘑菇菌絲體發酵制成植物蛋白具有多種優勢性能。首先，發酵過程減少了味道的影響，凈化了豌豆和大米蛋白的異味，同時也減少了白色和砂礫感，提高了保水、保油能力，最終形成干重為77%的完整蛋白質。

其中，它的保水和保油能力特別吸引植物肉生產商。MycoTechnology官網顯示，PureTaste蛋白在許多食品應用中表現出優異的功能性，包括在谷物、面包、休閑食品、即飲飲料、加工肉類等產品中的應用。

此外，PureTaste的營養特性也是主打賣點。PureTaste不含8大過敏原，含多種氨基酸，菌絲分泌的酶和代謝物還能提高蛋白質的生物可利用性，讓人體能夠充分消化這些氨基酸；同時它也富含維生素和礦物質，尤其是維生素B12，具有市場上其他蛋白沒有的優勢性能。

今年，肉類巨頭JBS今年正通過一家新的子公司大舉進軍植物肉領域。這家子公司是就使用了MycoTechnology的由菌絲發酵的豌豆和大米蛋白。

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圖片來源：Foodnavigator

在蘑菇的創新改革之路上，MycoTechnology已經做出了不小的成績，他們的第一個苦味抑制劑產品給減糖的壓力作了減負，第二個植物蛋白質產品解決了指數級增長的人口的生存挑戰。

但是MycoTechnology希望還能走的更遠。Hahn說：“我們不只是銷售產品，我們銷售的是一個提供健康產品的平臺。“據悉，在D輪融資過后，MycoTechnology仍然打算通過IPO在2022年下半年上市。

除了已經面向市場的ClearTaste和PureTaste，MycoTechnology還有很多新產品正在籌備中，其中一個重點是冬蟲夏草，這一新項目在最近幾周吸引了很大關注， MycoTechnology可能會以粉末的形式推出這一產品。冬蟲夏草是中醫和藏醫的藥用蘑菇，可以增強免疫系統，但是在商業生產中十分少見，這也許將會是MycoTechnology創造的另一個蘑菇變形記。

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