全球食品市場的消費動向日趨一致，大家開始放棄加工繁瑣、人工添加物過多的食品，轉而投向簡單而更加健康的食品。數據顯示，從2012年開始，全球食品巨頭平均年增長率在2%左右，而一些自有品牌的小公司卻能保持在6%~7%的年增長率，這些小公司切分的正是有機或植物基食品市場。

每個行業都有富有遠見的先鋒，食品行業也不例外。在素食的世界里，總有一些人會在人群中脫穎而出，以極高的效率將植物性食品推向主流。一些有想法、有創意的食品創新者能夠為大眾消費者帶來極具創新的植物基肉類、海鮮和奶制品，是素食主義主流化的共同愿景。

一、為美味和健康“打工”的人

聯合創始人Tal Ronnen曾是洛杉磯Crossroads餐廳的執行主廚，也是《紐約時報》暢銷書《The Conscious Cook》的作者。他在許多高調的活動中都留下了他的廚藝展示，他曾為Ellen DeGeneres和Portia de Rossi的婚禮、Arianna Huffington在民主黨全國大會上的派對以及美國參議院的晚宴提供餐飲服務。

圖：Kite hill聯合創始人兼主廚Tal Ronnen，圖片來源：Kite Hill官網

Tal Ronnen認為植物基食品領域的潛力是無限的，于是在2013年，聯合斯坦福生物化學教授Patrick Brown博士（同時也創立了人造肉初創公司Impossible Foods）和曾為廚師兼烹飪教練Monte Casino，在加利福尼亞州創立了Kite Hill。

聯合創始人Monte Casino畢業于約翰遜和威爾士大學，他曾在Lydia Shire、Jodi Adams和Wolfgang Puck等著名廚師的廚房工作過。最近，他致力于將自己對古典烹飪技術與科學創新相結合的熱情投入到教學中。他曾在劍橋烹飪藝術學院擔任講師，后又在波士頓的Le Cordon Bleu學院教授手工奶酪制作、面包烘焙和分子美食學。無論是在烤爐前還是在講臺后，Monte Casino二十多年來一直致力于美食的創作。

圖：Kite hill聯合創始人Monte Casino，圖片來源：Kite Hill官網

Pat Brown是Impossible Foods的創始人，也是Kite Hill食品制造商Lyrical Foods的聯合創始人之一。作為霍華德-休斯醫學研究所的研究人員和斯坦福大學的生物化學教授，Pat Brown領導的團隊開發了第一個分析、可視化和解釋全球基因表達程序的方法。他也是向公眾免費提供科學和醫學研究成果的領導者，是非營利性出版商Public Library of Science（即PLoS）的共同創始人。Pat Brown是美國國家科學院和醫學研究所的成員，也是美國癌癥協會榮譽獎章的獲得者。

圖：Kite hill聯合創始人Pat Brown，圖片來源：Kite Hill官網

Rob Leibowitz是Kite Hill的CEO及董事會成員，負責公司品牌的戰略性領導及產品增長與創新議程。Leibowitz在食品領域有著豐富的從業經驗，在加入Kite Hill之前，他就職于TSG Consumer Partners私募基金公司負責其投資組合的品牌建設工作，除此以外他還擔任過RaybernFoods公司的首席執行官，Del Monte Foods公司寵物食品部門總經理，并曾與瑪氏集團合作長達20年。鑒于公司過去所取得的成就以及植物性食品飲料行業的美好前景，他清楚地看到了Kite Hill的發展潛力。

Leibowitz說：“我們將完善多年來的戰略，確定我們的核心業務發展目標，以及探討我們在其他類別的潛在機會，并考慮在哪些領域優先拓展業務。Kite Hill擁有巨大的機遇，遠比植物基奶酪、酸奶和酸奶飲料更為廣闊，從我的角度來看，沒有什么是不可能的。當然，產品風味是首要任務，我對加入植物基與乳品的營養之爭不感興趣。”

2019年9月，Kite Hill獲得第四輪1000萬美元融資，該筆投資來自個人投資者。迄今為止，Kite Hill已經獲得包括301 INC、CAVU Venture Partners、General Mills和New Crop Capital等投資者在內的7550萬美元融資。說明了投資者對Kite Hill及其產品的信心。Kite Hill首席執行官Leibowitz表示，本次融資進一步證明，Kite Hill迅速確立了自身在植物乳制品領域的地位。公司打算將新獲得的融資用于探索創新配方、發展人力資源和基礎設施、并加大營銷力度。

值得關注的是，在Kite Hill過往的投資方中，除了CAVU這家專注食品行業的專業投資機構，也有General Mills（通用磨坊）這家巨頭的身影。近年來，通用磨坊在不斷布局植物基食品市場，借助對新潮健康飲食趨勢的捕捉來謀求企業轉型之路。除此之外，Tyson Foods、Impossible Foods、Daily Harvest、Mosa Meat等新興食品公司紛紛走上植物基食品創業的道路。

投資者和企業已經認識到市場趨勢的轉變，以及生產更可持續食品的需要。面對不得不尋找市場新增長點的壓力，食品巨頭們各放大招，都希望在最短時間內搶到更多市場份額。

二、原料與技術的把控，Kite Hill成功的關鍵

將植物基食品打造成可以媲美現有食品產品的營養、外觀、口感，同時符合可持續發展的生態要求，一直是各大創新食品公司的探索目標，Kite Hill正是其中之一。Kite Hill的初衷是希望以植物為基礎的食品，擁有消費者所喜愛的最好的手工乳酪的所有品質。

圖：Kite Hill系列產品，圖片來源：Kite Hill官網

Tal Ronnen的目標是將獨創性、想象力和精湛的廚藝帶到每一道新食品產品中。Tal希望讓世界知道，以植物為基礎的飲食也可以是美味的，這正是他創建Kite Hill的原因。

但這并不是一件容易的事，探索創造美食的新方法是一種巨大的挑戰，但如果成功，結果將是非?？捎^的。在歐美市場，大多數消費者反對純素食的最主要的原因，就是奶酪的口味是純素食難以代替。但是，如果能有一款植物基奶酪嘗起來味道與現有奶酪的同樣好，甚至比真正的奶酪更好，那么市場的游戲規則可能就會發生變化。

基于此，Kite Hill已經推出了植物基的酸奶、乳清干酪、奶油芝士、蘸醬、意大利面、兒童酸奶零食等產品。所有產品均為植物基原料，且不添加任何人工香料、防腐劑或甜味劑，以及不含大豆及乳成分，除了意大利面，所有產品都不含麩質。

從奶酪、酸奶到前菜，Kite Hill 的系列產品為消費者獲取“Better-for-you”類產品搭建了橋梁，讓他們在追求食品健康的同時不必犧牲掉口味。

Kite Hill的產品以植物蛋白市場備受歡迎的高品質的非轉基因巴旦木做為植物蛋白來源，以芝士奶酪為切入點，結合傳統奶酪制作工藝與Kite Hill多項獨家研發的專利生物化學技術，強調產品的“美味、健康、環保”特點，并積極拓展產品品類，才得以在競爭激烈的植物蛋白市場脫穎而出。

Kite Hill的產品從加州圣華金谷當地采購的最高品質的非轉基因杏仁原料開始，為了獲得完美的效果，他們會對20多個品種進行了測試，以找到蛋白質、糖分和脂肪比例恰到好處的堅果。通過他們自己開發的嚴格的生產工藝，將精選的堅果轉化為奶油杏仁奶。每一批產品都是定制的，可以根據不同季節的堅果的不同特點而進行調配，以控制產品品質的穩定性。

圖：Kite Hill系列產品，圖片來源：Kite Hill官網

聯合創始人Pat Brown分離出了專有的培養物和酶，這些培養物和酶創造了奶酪非凡口感和味道。這些特定的菌種完全在植物性培養基上生長，因此所生產的產品是以植物性飲食為主的人的理想選擇。

與傳統的乳品奶酪制作方法一樣，Kite Hill將杏仁奶與他們專有的酶和培養物接種，然后靜置一晚，將其轉化為凝乳和乳清。這是獲得奶酪獨特的風味和特點的最佳方法。

雖然目前巴旦木依然是植物蛋白主流之一，市場已經在積極探索新等植物蛋白來源來迎合新趨勢，Kite Hill的CEO也表示未來不排除探索其他植物蛋白來源，但也許還要再等一段時間，Kite Hill會引入燕麥、豌豆等新潮食材或結合多種植物蛋白來吸引新興消費者。

圖：Kite Hill系列產品，圖片來源：Kite Hill官網

“當你得到消費者的認可時，當然是發展得越快越好。我們是植物基運動的一部分，我們以盡可能快的速度擴張，但坦白說，過去我們不夠警惕，我們應當謹慎一些，先處理第一件事，一件一件來。就像在甜點之前我們得先吃晚餐，所以我們需要放慢速度，以確保公司有足夠的資源來支持類別啟動與擴張。當我們‘重新’開始創新時，我們想讓每個人都感到驚喜和愉悅，同時也要保證我們的核心產品足夠出色?！?Leibowitz補充說道。

301 INC副總裁兼董事總經理John Haugen指出，Kite Hill能夠脫穎而出的原因，就在于他們能不斷創新和突破各種障礙，為尋求乳制品替代物的消費者提供新穎、美味的產品。

CAVU Ventures聯合創始人Clayton Christopher說道：“Kite Hill產品背后蘊含的科學原理令人信服。我們期待幫助Matthew和他的團隊，將Kite Hill打造成一個家喻戶曉的品牌，為消費者帶來更健康的選擇?！?/span>

現在，Kite Hill 正在努力創造出讓人無法抗拒、同時符合可持續發展要求的食品，Kite Hill的植物性酸奶、奶酪、面食、蘸醬和兒童食品多次獲得業內大獎，他們的酸奶被評為2018年度最佳酸奶。

今天，Kite Hill所代表的不僅僅是手工杏仁奶產品，他們代表的是用最簡單的原料和傳統的方法制作的最美味的另類奶制品——從手工制作的美味佳肴、堅果奶酸奶、奶油乳酪、奶油乳酪醬到主菜甚至甜點。

Kite Hill以其健康的產品與美妙的風味為所有對植物基乳品替代品感興趣的消費者提供了滿意的體驗?？梢哉fKite Hill是現階段植物基奶酪、酸奶產品的最佳選擇。

三、站在植物基風口發揮優勢

隨著大健康時代的來臨，在過去的幾年中，植物基原料的食品市場蓬勃發展。植物基飲食趨勢正在被發達國家逐漸接受，并開始向全世界擴散。市場的不斷增長，消費者對植物源蛋白產品的興趣不斷增加是Kite Hill這類植物基替代品牌未來還存在增長預期的主要原因。

Innova Market Insights的數據顯示，植物基食品的全球需求量在2013年至2017年間增長了62%，2019年全球植物蛋白市場價值185億美元，預計在2020年整個行業將掀起“植物基革命”，到2025年將達到406億美元。尼爾森報告顯示，2018年植物基食品銷售額超過了33億美元，預計到2020年將有望突破50億美元大關。同時有報道顯示，2018年美國傳統牛奶的零售額下降了1.2％，而燕麥和杏仁等替代品上漲3％。從各家食品巨頭對植物基產品投資的格外青睞也能看出。

消費者的接受度以及他們對替代乳制品的渴望為Kite Hill及更大的植物基乳制品市場提供了繼續增長的機會。這一趨勢是由消費者信念所驅動的，他們認為替代乳制品的味道更好，對身體更為有益。同時，替代乳制品也得到了那些對乳糖不耐受與對牛奶過敏的消費者的支持，以及那些為了道德目的而減少食用動物產品的人。如果Kite Hill能夠在目前不太成熟的植物奶類別中創造出吸引純素食者和主流消費者的產品，那么它可以在這一類別中獲得先發優勢。

獨特的口味和感官體驗、精準的定位、有力的產品競爭力，這是Kite Hill目前的核心競爭力；先發于奶制品市場，是Kite Hill的起步優勢。相信在不久的將來，我們能看到Kite Hill推出更多植物基產品。同時，我們也期待更多的創業公司加入植物基食品市場，為消費者帶來更多優質美味的新產品。